El acero es el resultado de siglos de innovación y perfeccionamiento. En la construcción, su uso ha permitido grandes avances que antes parecían inalcanzables.
Somos Aceroa, distribuidores de acero para construcción, y hoy queremos que entiendas su relevancia, los tipos de acero utilizados, su historia, características y mucho más.
¿Qué tipo de acero se usa en la construcción?
El tipo de acero que se emplea en la construcción varía según las necesidades específicas de cada proyecto. No obstante, el acero estructural es el más utilizado debido a su capacidad para soportar grandes cargas y resistir fuerzas externas.
Dentro de esta categorías, destacan:
- Acero al carbono: es el más usado en la obra. Está compuesto principalmente por hierro y carbono, y se utiliza en la fabricación de vigas, columnas, y otros elementos estructurales.
- Acero de baja aleación de alta resistencia (HSLA): este tipo combina la resistencia del acero al carbono con una mayor ductilidad y resistencia a la corrosión.
- Acero inoxidable: es más caro, pero es el más común en áreas corrosivas, como fachadas o estructuras expuestas a ambientes agresivos.
- Acero galvanizado: este metal recubierto de zinc es muy resistente a la corrosión y se usa en la fabricación de tuberías y elementos en contacto con el agua o la humedad.
Historia del acero en la construcción
Antes de la adopción masiva del acero, los materiales predominantes en la construcción eran la piedra, la madera y el ladrillo. Pero, con la invención del proceso Bessemer en 1855 (que hizo posible la producción en masa de acero a bajo costo) el material comenzó a ganar popularidad.
Uno de sus primeros usos notables fue la construcción del puente ferroviario de Forth en Escocia, completado en 1890, que demostró la capacidad del acero para soportar grandes cargas y resistir las inclemencias del tiempo.
El siglo XX marcó el auge del acero en la construcción, particularmente en la edificación de rascacielos. Esta aleación permitió a los arquitectos diseñar estructuras más altas y delgadas, como el Empire State Building en Nueva York, que se completó en 1931 y que, durante décadas, fue el edificio más alto del mundo.
Características del acero en la construcción
Este tipo de acero cuenta con una serie de características que lo hacen adecuado para esta industria:
- Resistencia: soporta cargas pesadas sin deformarse gracias a su alta resistencia a la tensión y la compresión.
- Ductilidad: el acero se deforma bajo grandes cargas sin romperse.
- Durabilidad: es un metal muy duradero y resistente a factores ambientales de corrosión y humedad.
- Maleabilidad: la maleabilidad del acero permite que se moldee en una amplia variedad de formas, desde barras y tubos hasta placas y mallas.
- Reutilización y reciclaje: se puede reciclar sin perder sus propiedades, por lo que es un material sostenible.
Materiales de acero en la construcción
En la construcción, el acero aparece en diferentes formas y composiciones, cada una diseñada para cumplir unos requisitos específicos. Las principales son:
- Barras de refuerzo (rebar): se emplean en la construcción de concreto reforzado, ya que estas barras ayudan a aguantar la tensión dentro del concreto, que por sí mismo es fuerte en compresión pero débil en tensión.
- Vigas y columnas: toleran la mayor parte de la carga de una estructura y son necesarias para mantener la integridad de los edificios.
- Planchas de acero: se usan en techos, suelos y paredes como una solución duradera y resistente.
- Tuberías: las tuberías de acero, especialmente las galvanizadas, son comunes en sistemas de plomería y gas.
- Cables y alambres: se utilizan en estructuras como puentes colgantes para distribuir la carga de manera uniforme.
- Mallas: aportan un refuerzo adicional en la elaboración de cimentaciones, muros de contención y pavimentos.
Aplicaciones del acero en la construcción
Las aplicaciones del acero en la obra son numerosas. Aquí, te compartimos las más importantes:
- Estructuras de edificios: el acero es el material principal en la construcción de estructuras de edificios, sobre todo en rascacielos y grandes complejos comerciales.
- Puentes: se utiliza en la construcción de puentes gracias a su resistencia a la tensión y compresión.
- Infraestructura industrial: en la construcción de plantas industriales, refinerías y almacenes, este metal es perfecto para soportar condiciones adversas.
- Sistemas de transporte: se emplea en la fabricación de vías férreas, túneles y otros sistemas, donde la durabilidad es necesaria para la seguridad y eficiencia.
- Revestimientos y fachadas: el acero inoxidable proporciona una estética moderna y una protección adicional en las fachadas de edificios.
Propiedades del acero en la construcción
Las propiedades del acero en la construcción son lo que lo hace una opción confiable. Algunas de las más destacadas son:
- Alta resistencia a la tracción: soporta elevadas fuerzas de estiramiento sin romperse.
- Elasticidad: aunque es un metal rígido, también es elástico, lo que le facilita volver a su forma original después de haber sido deformado por una carga.
- Conductividad térmica: es un buen conductor del calor, ya que lo dispersa de manera eficiente. No obstante, en la construcción, requiere la implementación de medidas de aislamiento adecuadas para evitar la transferencia de calor no deseada.
- Resistencia a la corrosión: el acero inoxidable, en particular, es resistente a la oxidación. Por esto se utiliza en aplicaciones expuestas a la intemperie.
- Densidad: su densidad es una de las razones por las cuales es tan fuerte. Esto también significa que las estructuras de acero se deben diseñar para soportar su propio peso.
Ventajas del acero en la construcción
El acero soporta años de uso sin mostrar signos significativos de desgaste. Su uso acelera considerablemente los tiempos de las obras, pues muchos componentes de acero se pueden prefabricar y luego ensamblar en el sitio.
Otra de sus ventajas es su flexibilidad en el diseño. Este metal se puede moldear en casi cualquier forma, lo que brinda a los diseñadores una gran libertad creativa para explorar nuevos conceptos arquitectónicos. También, es un material sostenible, ya que es es 100% reciclable.
Desventajas del acero en la construcción
A pesar de sus numerosas ventajas, también presenta algunas desventajas a considerar. Una de las más notorias es el precio. El acero es más caro que otros materiales de construcción, lo que aumenta el costo total de un proyecto, especialmente en construcciones de gran escala.
Otra desventaja es su susceptibilidad a la corrosión. Aunque el galvanizado y el acero inoxidable mitigan este problema, estos tratamientos aumentan aún más los costos y requieren mantenimiento constante. Asimismo, como excelente conductor de calor, puede causar problemas de transferencia térmica en las edificaciones.
El acero en la construcción, ¿por qué es tan importante?
La importancia del acero en la construcción radica en su combinación de resistencia, durabilidad y flexibilidad necesarias para soportar las demandas de las construcciones actuales, desde pequeños edificios residenciales hasta rascacielos y puentes gigantescos.
Su capacidad para ser reciclado y reutilizado lo convierte en un material sostenible, alineándose con las crecientes demandas de prácticas empresariales más ecológicas. Y su capacidad para ser moldeado en cualquier forma junto a su resistencia contra los desastres naturales hacen que el acero sea la primera opción para ingenieros que buscan crear estructuras seguras.
Seguro que ya entiendes a la perfección la relevancia de este metal en la industria actual. Si quieres seguir aprendiendo, te recomendamos visitar el blog de Aceroa, publicamos contenido constantemente sobre aceros y el sector en general.
